Agricultrice indigène combinant l'éducation des enfants et les activités agricoles. (Photo par Annie Spratt / Unsplash)

Ce billet de blog fait partie d'une série consacrée aux voix des femmes de la base et à leur expérience de la lutte pour les droits fonciers des femmes. Ce billet a été publié à l'origine par Lieu, une initiative de la Fondation Thomson Reuters.

Par Nana Ama Yirrah

Dans les fermes comme dans les villes, les femmes sont les principales pourvoyeuses de nourriture et de sécurité alimentaire pour leurs familles, mais les femmes dans les pays en voie de développement ne sont pas en mesure d'assurer la sécurité alimentaire de leurs familles. la moitié du monde luttent toujours pour accéder à leurs droits fonciers et de propriété en dépit des protections légales.

Voici Regina, du Ghana. Regina est une femme de 36 ans qui vit dans la banlieue d'Accra, la capitale du Ghana. Elle vit avec un homme depuis quatre ans. Ils ne sont pas mariés mais ont un fils ensemble.

Au Ghana, l'accomplissement des rites du mariage coutumier et l'enregistrement du mariage sont des étapes importantes pour garantir la place d'une femme dans le foyer d'un homme. C'est l'homme qui doit franchir cette étape. Regina a poussé son partenaire à accomplir ces rites, mais n'y est pas encore parvenue. Entre-temps, Regina a continué à le soutenir, notamment en contribuant financièrement à l'achat d'un terrain pour la construction d'une maison.

En tant que femme, Regina jouit de l'égalité des droits devant la loi pour acquérir et posséder des droits sur les terres qu'elle a acquises seule ou conjointement avec une autre personne.

Toutefois, pour garantir ses droits, le nom de Regina doit figurer sur les documents fonciers. Ce point est important car, même lorsqu'une femme acquiert une propriété toute seule alors qu'elle vit avec son partenaire, la société considère souvent que c'est lui qui est propriétaire. Ainsi, même si la loi reconnaît l'égalité des droits des femmes, la dynamique des relations au sein du ménage influence la mesure dans laquelle une femme est en mesure d'exercer ces droits dans la réalité.

Avec le soutien de Regina, son partenaire a pu acquérir et enregistrer le terrain - à son seul nom. Il exerce ainsi un contrôle total sur la propriété, laissant Regina dans une situation très précaire.

Après des années de vie commune, le partenaire de Regina a continué à refuser d'accomplir les rites du mariage - au lieu de cela, il a épousé une autre femme. Regina, aujourd'hui mère célibataire, a demandé à son ex-partenaire de lui restituer la contribution qu'elle a versée pour l'acquisition et l'enregistrement de la parcelle de terrain ou de la diviser en deux et de lui en donner une partie.

Est-il juste que Regina demande à récupérer son argent ? Dans l'affirmative, où Regina peut-elle recevoir une aide pour contraindre l'homme à lui rembourser l'argent ou à lui donner une partie de la parcelle de terre ?

Nombreux sont ceux qui ont conseillé à Regina de consulter un avocat. Le montant qu'elle cherche à récupérer équivaut à $1 200. Cela représente toutes ses économies, qu'elle ne peut se permettre de perdre. Elle pourrait saisir la justice, mais le coût de la procédure serait supérieur à la somme qu'elle cherche à récupérer. Regina est coincée.

Aide juridique ou mécanisme de recours : quelle voie emprunter ?

Pour aider les personnes comme Regina qui n'ont pas la capacité financière de se procurer des services juridiques par elles-mêmes, des services d'aide juridique ont été mis en place par l'État et certaines organisations non étatiques telles que la Fédération internationale des femmes juristes du Ghana (FIDA-Ghana).

À quelques occasions, les cas présentés dans ces lieux ont été tranchés et les victimes ont reçu une aide. Mais les affaires relatives aux droits fonciers sont différentes. Elles ne sont pas seulement de nature juridique, elles ont des dimensions socioculturelles. Elles sont également très techniques et spécialisées. Pour garantir ses intérêts dans la parcelle de terre, Regina a besoin d'un mécanisme établi qui puisse la défendre sur la base d'une compréhension et d'une appréciation des différentes dimensions de son cas et d'une résolution qui lui permette de jouir de la propriété sans crainte.

De nombreux dispositifs d'aide juridique ont donné d'excellents résultats dans les cas de défloration, de viol et d'agression, entre autres. Mais jusqu'à présent, peu de choses ont été faites pour protéger et garantir les droits fonciers des femmes.

Au-delà de la loi

La poursuite de l'agenda des droits fonciers des femmes nécessitera un examen critique des voies par lesquelles les femmes dont les droits fonciers ont été contestés ou dont les droits sont bafoués peuvent obtenir réparation.

Comme Regina, la plupart des femmes n'ont pas de documents à présenter pour prouver qu'elles sont propriétaires. Ces femmes peuvent avoir des difficultés à suivre une procédure juridique. Compte tenu de cette réalité, la procédure de demande de réparation doit être guidée par des principes juridiques, mais ne doit pas nécessairement s'inscrire dans un cadre juridique officiel.

Tout mécanisme de recours doit également être doté d'un mandat reconnu afin de garantir la force exécutoire des décisions.

Pour que ces mécanismes de réclamation fonctionnent pour les femmes, le système doit être accessible géographiquement et financièrement, le processus de traitement des réclamations doit être exempt de menaces et de réactions négatives de la part de la société et le mécanisme établi doit bénéficier de la reconnaissance et du mandat qui rendent ses décisions contraignantes.

Le cas de Regina n'est toujours pas résolu. Son cas n'est qu'un exemple parmi tant d'autres au Ghana. En tant que défenseurs des droits fonciers des femmes, n'est-il pas temps de soutenir la mise en place de mécanismes de réclamation spécifiques aux droits fonciers ?