Une version de ce blog a été publiée à la page 11 de l'édition imprimée du Guardian Tanzanie le 23 juin 2025.

Par Khadija Mrisho

"Mon mari est décédé en 2006 et m'a laissé 8 enfants. Peu après les funérailles, ma belle-famille m'a dit que je ne pouvais pas hériter des biens de mon mari car, selon les traditions de la tribu Maasai, les femmes n'héritent pas. Je me suis défendue et j'ai parfois porté plainte auprès de la police pour qu'elle les arrête pour violation de mes droits. J'ai également demandé de l'aide au gouvernement du village. Après une longue lutte, ils ont accepté de me laisser la terre et d'autres biens. Aujourd'hui, mes enfants vivent sur les terres que j'ai héritées de leur père ; nous avons construit une maison et nous élevons du bétail."

Kijoolu Kakeya, du village de Lusoruti, district de Loliondo, Arusha

L'histoire de Kijoolu rejoint celle d'autres veuves dans le monde, dont le nombre est approximativement de 258 millions de la population mondiale. Les veuves continuent d'être victimes d'exclusion, de déplacement et de déni de leurs droits de succession, notamment en matière de terre et de propriété, en raison de normes, de stéréotypes et de pratiques coutumières profondément enracinés, du pluralisme juridique et du manque de protection. La Tanzanie n'échappe pas à la règle. Les veufs représentent 4,7% de la population du pays, où les femmes sont les plus nombreuses par rapport aux hommes, la loi permet l'application des lois formelles, islamiques et coutumières en matière d'héritage. Ces dernières, lorsqu'elles sont appliquées, sont souvent discriminatoires à l'égard des veuves, des femmes et des droits de succession des filles.

Le droit coutumier tanzanien pour les tribus qui suivent des systèmes patriarcaux d'héritage est codifié sous la forme d'une loi. Ordonnance de 1967 sur le droit coutumier local (déclaration) (n° 4)qui exclut spécifiquement les femmes de l'héritage des terres du clan. Elle ne leur accorde que des droits d'usufruit. La loi stipule également que les veuves n'ont pas de part d'héritage mais doivent être prises en charge par les enfants, et que les filles sont considérées comme la troisième catégorie d'héritage après que les garçons ont reçu leur part, qui est normalement plus importante que celle laissée aux filles.

Ces dispositions du droit coutumier sont en contradiction avec les dispositions de la Constitution de la République unie de Tanzanie 1977 et ses révisions successives, sur l'interdiction de la discrimination fondée sur le sexe, conformément à l'article 13, paragraphe 4. Des décisions de justice ont déclaré la loi inconstitutionnelle et discriminatoire à l'égard des femmes, en particulier des veuves. Cependant, la loi continue d'exister, conduisant les veuves à l'indigence.

Notant que les droits des femmes sont des droits humains fondamentaux qui garantissent la dignité, la valeur de la personne humaine et l'égalité des droits entre les hommes et les femmes, les États parties des Nations unies ont adopté et signé les textes suivants la Convention sur l'élimination de toutes les formes de discrimination à l'égard des femmes La Convention sur l'élimination de toutes les formes de discrimination à l'égard des femmes (CEDAW) de 1979 vise à garantir la reconnaissance et la protection des droits des femmes sur la base de l'égalité avec les hommes. Le traité exige des États parties qu'ils prennent des mesures pour éliminer les préjugés, les pratiques coutumières et toutes les autres pratiques fondées sur des idées d'infériorité ou de supériorité de l'un ou l'autre sexe ou sur des rôles stéréotypés pour les hommes et les femmes.

De même, au niveau régional, le Charte africaine des droits de l'homme et des peuples sur les droits des femmes en AfriqueLe Protocole de Maputo, connu sous le nom de Protocole de Maputo, a été adopté. Il exige des gouvernements africains qu'ils éliminent toutes les formes de discrimination et de violence à l'égard des femmes en Afrique et qu'ils promeuvent l'égalité entre les hommes et les femmes.

Ces cadres mondiaux et régionaux, dont la Tanzanie fait partie, obligent les pays à formuler des politiques, des législations, des plans de développement et des stratégies dans une optique d'égalité entre les hommes et les femmes, notamment en entreprenant des réformes des lois sur l'héritage qui discriminent les femmes sur la base de leur sexe, afin d'assurer le bien-être général des femmes.

La nouvelle politique foncière nationale de 1995, version 2023, vise à garantir l'égalité des sexes en matière de droits fonciers et à améliorer les systèmes de propriété et de gestion foncières afin d'assurer l'égalité d'accès à la terre pour tous les citoyens, entre autres. Elle reconnaît en outre que, malgré les dispositions plus strictes de la politique foncière nationale précédente, les droits de succession des femmes sont toujours soumis à des normes culturelles, des coutumes et des traditions qui les discriminent souvent et favorisent les hommes par rapport aux femmes, en particulier en ce qui concerne l'héritage des terres claniques. La politique vise à mettre en place des mécanismes pour assurer l'égalité d'accès aux droits fonciers et garantir que les femmes ont les mêmes chances d'accéder aux droits fonciers. Elle appelle également à la mise en place de campagnes continues de sensibilisation du public à l'égalité des sexes en matière de terres et d'utilisation des terres.

La nouvelle politique foncière nationale est donc un pas en avant vers la suppression des dispositions discriminatoires des lois coutumières sur l'héritage qui empêchent les veuves et les femmes d'hériter de la terre. Toutefois, ces dispositions politiques ont besoin d'un soutien juridique pour être mises en œuvre. Ainsi, des réformes juridiques sur les lois foncières et successorales doivent être entreprises pour assurer la protection juridique des veuves et des femmes dans l'esprit de la nouvelle politique.

Sur le terrain, le Défendre sa terre (S4HL) La coalition tanzanienne est à l'origine d'un changement durable par le biais d'une action collective et d'un plaidoyer visant à combler l'écart de mise en œuvre des droits fonciers des femmes : l'écart entre les cadres solides mis en place pour protéger les droits des femmes à la terre, et la réalisation de ces droits dans la pratique.

S4HL Tanzanie s'efforce de s'attaquer aux normes et pratiques culturelles discriminatoires bien ancrées et de plaider en faveur de la mise en œuvre de dispositions légales plus strictes sur les droits fonciers des femmes. La coalition a réalisé des analyses, élaboré des documents de synthèse et formulé des recommandations en vue de renforcer les dispositions légales qui protègent les droits des veuves et des femmes. La coalition est en mesure de renforcer les capacités de la base, de sensibiliser à la politique et de s'engager auprès des autorités gouvernementales locales et nationales pour plaider en faveur de réformes en matière d'héritage.

En cette journée internationale des veuves (23 juin), la coalition S4HL Tanzanie se tient aux côtés des veuves de tout le pays et plaide pour des réformes de l'héritage afin de garantir la protection des droits des veuves, y compris l'héritage des terres et des biens, l'élimination de toutes les formes de discrimination et de violence à l'encontre des veuves et des femmes.

Khadija Mrisho est spécialiste des régimes fonciers pour Landesa et coordinatrice de la campagne Stand for Her Land (S4HL) en Tanzanie.