Esta entrada de blog fue publicada originalmente por Fundación Thomson Reuters.
Por Victoria Stanley y Paul Prettitore | Banco Mundial
Es hora de derribar las barreras que dificultan el acceso de las mujeres a la tierra y de proteger sus derechos mientras la pandemia las coloca en una situación precaria.
La pandemia de coronavirus (COVID-19) no sólo está teniendo graves repercusiones sanitarias en todo el mundo, sino que también tiene el potencial de afectar significativamente a la vivienda, la tierra y la propiedad (HLP) de las mujeres y las niñas, sobre todo en los países de renta baja y media.
Mujeres en desventaja
En muchas partes del mundo, las mujeres y las niñas ya están en desventaja, con escasos activos económicos, educación y oportunidades laborales; y podrían encontrarse aún más rezagadas cuando termine la crisis. Muchas mujeres trabajan en el sector informal y carecen de protección laboral o de acceso a estructuras de seguridad social o seguros. También es más probable que las mujeres tengan que cargar con el cuidado de familiares durante la crisis -niños que no van a la escuela y parientes enfermos- y, para agravar la situación, se prevé que la imposición de cuarentenas y el distanciamiento social provoquen un aumento de la violencia doméstica y de género.
Entonces, ¿por qué deberían importar los derechos de las mujeres a la vivienda, la tierra y la propiedad?
En todo el mundo, la tierra es la base de la seguridad, la vivienda, los ingresos y los medios de subsistencia. Pero los derechos a la tierra no se distribuyen equitativamente entre todos. Esto es especialmente cierto para las mujeres. De hecho, las mujeres siguen encontrando obstáculos persistentes a sus derechos sobre la tierra. incluidos los obstáculos jurídicos - en casi el 40% de los países. Este es un problema que el Banco Mundial y sus socios han tratado de abordar a través de la campaña Stand for Her Land, en la que estamos trabajando para derribar estas barreras. Pero es necesario actuar urgentemente durante COVID-19 para que las mujeres no se queden aún más atrás.
Las epidemias anteriores y las situaciones posteriores a conflictos o catástrofes han demostrado que, si no se protegen sus derechos, es probable que las mujeres se vean aún más privadas de su derecho a la APS. Durante la epidemia de sida, las viudas y los huérfanos perdieron a menudo propiedades a manos de otros miembros de la familia y se quedaron sin hogar, incluso mientras hacían frente a sus propias emergencias sanitarias. Y aunque hay algunas pruebas anecdóticas de que durante la crisis del ébola se protegieron los derechos consuetudinarios de las mujeres si eran viudos, generalmente durante las crisis, las viudas se enfrentan a un mayor riesgo de desheredación.
La vivienda es un bien muy importante para quienes tienen un patrimonio limitado. Las mujeres cuyos maridos o padres han fallecido pueden perder estos bienes a manos de familiares varones, porque a menudo sólo tienen derechos legales o socialmente reconocidos a su tierra y su hogar a través de un marido o un familiar varón. Ya estamos viendo en Kenia casos anecdóticos de viudas que son expulsadas de sus hogares durante el distanciamiento social, ya que se las considera una carga adicional y no realmente parte de la familia.
Las mujeres en matrimonios tradicionales, consuetudinarios, polígamos o informales corren un riesgo aún mayor, porque los derechos legales a la HLP suelen depender de que estén casadas formalmente (en relaciones sancionadas por el Estado).
Más concretamente, las mujeres y las niñas suelen depender en gran medida de sus familiares varones para acceder a la HLP. Si sus parientes varones sucumben a la pandemia, la seguridad de la tenencia de las mujeres y las niñas puede debilitarse aún más debido a la limitada protección jurídica, la falta de documentación y las normas sociales restrictivas. Pueden estar especialmente expuestas al acaparamiento de tierras por parte de los familiares de sus maridos.
Las pandemias también pueden reducir otros activos económicos, como los salarios y los ahorros, lo que hace que la HLP sea una parte aún más importante de los activos totales del hogar. Esto puede aumentar la competencia y los conflictos por la propiedad. En tales situaciones, las mujeres pueden carecer de recursos financieros, información o apoyo para hacer valer sus derechos de propiedad.
Entonces, ¿qué podemos hacer?
A corto plazo, es fundamental aplicar amplias medidas de protección que garanticen que nadie perderá su hogar durante el periodo pandémico, ya sea por ejecución hipotecaria, desahucio o problemas de herencia, incluso para quienes viven en asentamientos informales.
Para las herencias, en particular, es importante durante la crisis que los países no permitan a las herederas ceder sus bienes.
Y a largo plazo, la reforma de las leyes de sucesión y de los regímenes de propiedad conyugal será clave para mejorar la aplicación y el cumplimiento de los derechos de las mujeres a la HLP.
Experiencia de las actividades terrestres posteriores a catástrofes en Aceh, Indonesiay de los programas de restitución de tierras tras el conflicto en Colombia han demostrado que con voluntad y centrándonos en las barreras particulares de las mujeres, podemos marcar la diferencia.
Es hora de que derribemos las barreras que impiden el acceso de las mujeres a la tierra en todo el mundo, y nos aseguremos de proteger los derechos de las mujeres mientras la pandemia las coloca en una situación precaria.
Victoria Stanley es Especialista Superior en Administración de Tierras del Banco Mundial y Paul Prettitore es Especialista Senior en Administración de Tierras del Equipo Global de Tierras y Geoespacial del Banco Mundial.