Etiopía es una de las naciones del África subsahariana más gravemente afectadas por la degradación del suelo. Las tierras degradadas son menos productivas para la agricultura, alteran los regímenes de precipitaciones, exacerban fenómenos meteorológicos extremos como sequías e inundaciones, contribuyen al cambio climático y pueden provocar conflictos sociales y políticos. La agricultura, la deforestación y el pastoreo pueden causar la degradación de la tierra.
En Etiopía, 80% de la tierra es susceptible de sufrir una degradación moderada o grave del suelo. Según el Informe Nacional de Etiopía sobre la Neutralidad de la Degradación del Suelo, la degradación del suelo es "una de las principales causas de la baja y decreciente productividad agrícola del país, la persistente inseguridad alimentaria, la pobreza rural y las consecuencias económicas y sociales adversas asociadas."
Las mujeres se ven afectadas de forma desproporcionada por la degradación de la tierra, y a menudo se enfrentan a obstáculos para conseguir la seguridad de la tierra que necesitan para realizar inversiones a largo plazo que eviten y reviertan la degradación. Por lo tanto, los derechos de las mujeres sobre la tierra son cruciales para combatir la degradación de la tierra.
Dada la situación crítica de la degradación de la tierra en Etiopía, Landesa y S4HL han publicado un estudio de caso sobre la política de neutralidad de la degradación de la tierra (LDN) en el país, su impacto y su relación con los derechos de las mujeres a la tierra. El estudio ofrece recomendaciones para fortalecer los esfuerzos de LDN en Etiopía mediante la incorporación de enfoques transformadores de género para mejorar la aplicación de prácticas equitativas de tenencia de la tierra.
La neutralidad de la degradación de la tierra es un estado en el que la cantidad y calidad de los recursos de la tierra en un área determinada es estable o aumenta. Las políticas destinadas a lograr la NDT trabajan para evitar la degradación de la tierra preservando la tierra sana, reducir la degradación existente adoptando prácticas sostenibles de gestión de la tierra y revertir la degradación para restaurar la tierra a un estado más sano y productivo.
Etiopía ya había aplicado políticas vitales para avanzar hacia la consecución de la NDT. Reconociendo la conexión entre la seguridad de los derechos sobre la tierra y su gestión sostenible, Etiopía puso en marcha dos programas de certificación de tierras entre 1998 y 2020. Antes de la puesta en marcha de estos programas, la tenencia de la tierra en Etiopía era muy insegura. La certificación proporcionó a los agricultores la garantía de que podrían permanecer en sus tierras a largo plazo, dándoles la estabilidad necesaria para realizar inversiones a largo plazo en sus tierras, incluyendo prácticas de gestión sostenible de la tierra para combatir y prevenir la degradación del suelo.
Los agricultores que recibieron certificados de tierras invirtieron más en agricultura sostenible y climáticamente inteligente. Por ejemplo, eran 13% más propensos a invertir en la conservación y el mantenimiento del suelo y el agua y 15% más propensos a plantar más árboles u otros cultivos de larga duración.
La política de certificación de tierras también aumentó drásticamente la capacidad de los hogares encabezados por mujeres para proteger sus tierras mediante prácticas sostenibles. Antes de recibir los certificados, los hogares encabezados por mujeres tenían 20% menos probabilidades que los encabezados por hombres o por dos cabezas de familia de invertir en la conservación del suelo y el agua. Ocho años después de recibir los certificados, tenían las mismas probabilidades que los demás hogares de realizar esas inversiones. Además, las viudas que recibieron certificados tenían 46,8% más probabilidades de realizar inversiones en suelo y agua.
Como importantes administradoras de la tierra, las mujeres desempeñan un papel clave en la configuración de las prácticas de gestión de la tierra. La seguridad en la tenencia de la tierra permite a las mujeres invertir en la gestión sostenible de la tierra y la conservación del suelo. Las políticas de tenencia de la tierra que no incluyen de manera significativa a las mujeres no sólo afianzan las desigualdades de género existentes, sino que tampoco aprovechan las habilidades y conocimientos de las mujeres en torno a la gestión de la tierra.
Los resultados de los esfuerzos de la LDN en Etiopía demuestran la importancia de los derechos a la tierra seguros y equitativos desde el punto de vista del género para promover prácticas de gestión de la tierra sostenibles y reparadoras. Las recomendaciones proporcionadas por los miembros de la coalición S4HL en Etiopía ofrecen orientación sobre cómo los responsables políticos y los representantes de la sociedad civil pueden dar los siguientes pasos para integrar los enfoques transformadores de género en los derechos de las mujeres a la tierra junto con la NDT. Dada la importancia de los derechos de las mujeres a la tierra en el esfuerzo por alcanzar la NDT, es esencial eliminar las barreras a la participación de las mujeres en los procesos de toma de decisiones, concienciar sobre los derechos de las mujeres a la tierra y garantizar que las políticas se aplican de forma equitativa desde el punto de vista del género.