Por Rachel McMonagle

COVID-19 y el cambio climático nos afectan a todos, pero la doble catástrofe tiene un impacto desproporcionado en las comunidades de las economías emergentes. Estos impactos se dejan sentir con mayor intensidad en las zonas rurales, especialmente entre las comunidades indígenas y los grupos minoritarios, así como entre las mujeres y otras personas marginadas dentro de esos grupos.

Un factor fundamental les une en su difícil situación: los derechos a la tierra de la que dependen para alimentarse, tener identidad y sobrevivir, son con demasiada frecuencia inseguros. Los derechos a la tierra en las zonas rurales ya eran cruciales para garantizar la dignidad y escapar de la pobreza; pero la COVID-19 y el cambio climático hacen que los derechos a la tierra sean una solución cada vez más vital en las zonas rurales.

En la India, el hundimiento de los mercados de trabajo urbanos ha precipitado la mayor migración humana en el país desde la Partición de la India en 1947, ya que millones de trabajadores regresan a sus aldeas natales, lo que supone una presión adicional sobre unas tierras a menudo ya degradadas por el mal tiempo y la sequía.

En América Latina, un "triple pandemia" - COVID-19, la deforestación desenfrenada y la creciente violencia contra los líderes de las comunidades indígenas y afrodescendientes - ha asolado a comunidades que ya lidiaban con la inseguridad de la tierra y una discriminación profundamente arraigada.

En Tanzania, una mujer viudas por el coronavirus no puede detener la venta ilegal de sus tierras debido a las restricciones de viaje provocadas por la pandemia: no puede viajar a los tribunales para apelar por sus derechos a la tierra.

A medida que las comunidades lidian con los efectos del cambio climático en medio de una crisis de salud pública, se enfrentan cada vez más a acaparamiento oportunista de tierras por parte de gobiernos y agentes locales que intentan aprovecharse de la agitación. Dado que la tierra ofrece seguridad, cobijo, ingresos y medios de vida a muchas personas que viven en zonas rurales, la inseguridad de los derechos sobre la tierra agrava una situación ya de por sí difícil. tenue equilibrio de supervivencia para muchas comunidades.

Los derechos sobre la tierra para los usuarios rurales ofrecen una solución a la injusticia a nivel local y a crisis globales como la COVID-19 y el cambio climático.

Las mujeres y las poblaciones indígenas se enfrentan mayores amenazas por la pérdida de tierras debido a su falta de derechos legales de propiedad. Las crisis concurrentes del cambio climático y COVID-19 han perjudicado a las poblaciones con derechos sobre la tierra inseguros, y amenazan la existencia misma de muchas poblaciones indígenas. Sin embargo, garantizar estos derechos sobre la tierra a las comunidades rurales puede abrir oportunidades para aumentar la resiliencia climática y reducir el riesgo futuro de otro brote de enfermedades infecciosas.

COVID-19 y el cambio climático están más profundamente conectados que simplemente a través de los conflictos que causan. El cambio climático es exacerbando la propagación de nuevas enfermedades infecciosas, como la COVID-19, debido al aumento de las temperaturas, la mayor frecuencia de las tormentas, los cambios en la disponibilidad de hábitats y la degradación del suelo. Por si fuera poco, amenazas a la biodiversidad de origen humanocomo la intensificación de la agricultura, la urbanización, la extracción de recursos y la deforestación han ecosistemas tensoslo que las hace vulnerables a la invasión de especies exóticas y agentes patógenos.

Los entornos degradados empujan a animales y personas a competir por los mismos hábitats. Esta nueva proximidad es una gran oportunidad para la transmisión de nuevos agentes patógenos de los animales a las personas; unidas a la globalización, las consecuencias pueden ser una pandemia en toda regla. Ahora que nos enfrentamos a una pandemia de escala masiva, debemos buscar formas de contener las enfermedades infecciosas emergentes antes de que puedan propagarse a las personas.

La tenencia de la tierra y una gobernanza inclusiva que se ajuste a los derechos humanos, el cambio climático y los marcos de conservación pueden ser cruciales para prevenir futuras pandemias. El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático informe 2019 sobre la tierra sostiene que un enfoque del cambio de uso del suelo basado en los derechos podría aprovechar los conocimientos locales (especialmente los de las mujeres y los pueblos indígenas) y preservar el medio ambiente para reducir potencialmente el riesgo de futuros brotes.

Además, las pruebas que van apareciendo sugieren que cuando las mujeres tienen derechos seguros sobre la tierra, esfuerzos para proteger la biodiversidad y abordar el cambio climático tienen más éxito. Más información en pruebas informa de que los derechos de tenencia de la tierra de las comunidades locales y los grupos indígenas son fundamentales para conservación de la biodiversidad y desarrollo sostenibleAmbos son fundamentales para aumentar la resistencia al cambio climático y evitar la degradación de los ecosistemas que favorece la propagación de enfermedades zoonóticas.

Los derechos representativos a la tierra y la gobernanza deberían ser parte de la solución para aumentar la resiliencia climática y prevenir futuros brotes, mientras seguimos teniendo en cuenta los efectos de las crisis concurrentes.

Con fenómenos globales de esta complejidad y consecuencia, la creación de resiliencia es necesariamente un esfuerzo intersectorial. Debemos ampliar nuestro pensamiento para impulsar soluciones que aborden los retos multidimensionales en su origen y centren el poder en manos de los actores locales.

COVID-19 ha puesto de manifiesto las deficiencias de la gobernanza y la cooperación mundiales. Ahora tenemos una oportunidad única para dirigir la energía hacia soluciones sostenibles. Reforzando los derechos sobre la tierra de las comunidades rurales, podemos alcanzar las prioridades del desarrollo sostenible y reducir el riesgo de volver a enfrentarnos a este grado de sufrimiento.

Rachel McMonagle es Especialista en Cambio Climático y Tenencia de la Tierra de Landesa.