Una versión de este blog apareció originalmente en la página 11 de la edición impresa de The Guardian Tanzania el 23 de junio de 2025.

Por Khadija Mrisho

"Mi marido falleció en 2006 y me dejó 8 hijos. Poco después del funeral, mis suegros me dijeron que no podía heredar los bienes de mi marido porque, según las tradiciones de la tribu masai, las mujeres no heredan. Me defendí y, a veces, denuncié el asunto a la policía para que los detuvieran por violar mis derechos. También acudí al gobierno del pueblo en busca de ayuda. Tras una larga lucha, accedieron a dejarme la tierra y otras propiedades. Ahora mis hijos viven en la tierra que heredé de su padre; hemos construido una casa y tenemos algo de ganado."

Kijoolu Kakeya, del pueblo de Lusoruti, distrito de Loliondo, Arusha

La historia de Kijoolu está relacionada con la de otras viudas de todo el mundo, cuyo número se calcula en torno a los 1.000 millones. 258 millones de la población mundial. Las viudas siguen sufriendo la exclusión, el desplazamiento y la denegación de sus derechos de sucesión, en particular sobre la tierra y la propiedad, debido en parte a normas, estereotipos y prácticas consuetudinarias profundamente arraigadas, al pluralismo jurídico y a la falta de protección. Tanzania no es diferente, aunque Los viudos representan el 4,7% de la población del país, donde las mujeres constituyen el gran número en comparación con los hombres, La ley permite la aplicación de las leyes formales, islámicas y consuetudinarias en materia de herencia. Estas últimas, cuando se aplican, suelen discriminar a las viudas, las mujeres y los derechos de sucesión de las hijas.

Las leyes consuetudinarias de Tanzania para las tribus que siguen sistemas patriarcales de herencia están codificadas para formar el Orden sobre el derecho consuetudinario local (Declaración) (nº 4) de 1967que excluye específicamente a las mujeres de la herencia de las tierras del clan. En su lugar, sólo concede derechos de usufructo. Además, la ley establece que las viudas no tienen derecho a heredar, sino que los hijos deben hacerse cargo de ellas, y que las hijas se consideran la tercera categoría de la herencia después de que los hijos hayan recibido su parte, que normalmente es mayor que la que les corresponde a las hijas.

Estas disposiciones del derecho consuetudinario están en contradicción con las disposiciones del Constitución de la República Unida de Tanzania de 1977 revisada cada cierto tiempo, sobre la prohibición de la discriminación por razón de sexo según el artículo 13(4). Ha habido sentencias judiciales que han declarado la ley inconstitucional y discriminatoria para las mujeres, especialmente para las viudas. Sin embargo, la ley sigue existiendo y aboca a las viudas a la indigencia.

Observando que los derechos de la mujer son derechos humanos fundamentales, para garantizar la dignidad, el valor de la persona humana y la igualdad de derechos de hombres y mujeres, los Estados Partes de las Naciones Unidas adoptaron y firmaron la Convención sobre la eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer (CEDAW) de 1979, para garantizar el reconocimiento y la protección de los derechos de la mujer en pie de igualdad con el hombre. El tratado exige a los Estados Partes que adopten medidas para eliminar los prejuicios, las costumbres y cualesquiera otras prácticas basadas en la idea de la inferioridad o superioridad de uno u otro sexo o en funciones estereotipadas de hombres y mujeres.

Igualmente, a nivel regional, la Carta Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos sobre los derechos de la mujer en Áfricaconocido como el Protocolo de Maputo. Exige a los gobiernos africanos que eliminen todas las formas de discriminación y violencia contra las mujeres en África y promuevan la igualdad entre hombres y mujeres.

Estos marcos mundiales y regionales, de los que Tanzania forma parte, exigen a los países que formulen políticas, leyes, planes de desarrollo y estrategias con una perspectiva de género, lo que incluye emprender reformas de las leyes de sucesión que discriminan a las mujeres por razones de género, en aras del bienestar general de las mujeres.

La recién lanzada Política Nacional de Tierras de 1995, versión de 2023, pretende garantizar la igualdad de género en los derechos sobre la tierra y mejorar los sistemas de propiedad y gestión de la tierra para garantizar la igualdad de acceso a la tierra para todos los ciudadanos, entre otras cosas. Reconoce además que, a pesar de las disposiciones más estrictas de la anterior Política Nacional de Tierras, los derechos de sucesión de las mujeres seguían estando sujetos a normas culturales, costumbres y tradiciones que a menudo las discriminaban y favorecían a los hombres en detrimento de las mujeres, especialmente en lo relativo a la herencia de las tierras de los clanes. La política pretende establecer mecanismos que aseguren la igualdad de acceso a los derechos sobre la tierra y garanticen que las mujeres tengan las mismas oportunidades de acceder a ellos. También exige campañas continuas de concienciación pública sobre la igualdad de género en la tierra y su uso.

La nueva Política Nacional de Tierras es, por tanto, un paso pionero para acabar con las disposiciones discriminatorias de las leyes de herencia consuetudinarias que impiden a las viudas y a las mujeres heredar tierras. Sin embargo, estas disposiciones políticas requieren un respaldo jurídico que garantice su aplicación. Por lo tanto, deben emprenderse reformas legales en las leyes sobre la tierra y la herencia para garantizar la protección legal de las viudas y las mujeres en el espíritu de la nueva política.

Sobre el terreno, el En defensa de su tierra (S4HL) La coalición de Tanzania está impulsando un cambio duradero a través de la acción colectiva y la defensa de los derechos de las mujeres a la tierra: la brecha entre los sólidos marcos existentes para proteger los derechos de las mujeres a la tierra y la realización de esos derechos en la práctica.

S4HL Tanzania trabaja para abordar las arraigadas normas y prácticas culturales discriminatorias, y aboga por la aplicación de disposiciones legales más firmes sobre los derechos de las mujeres a la tierra. La coalición ha realizado análisis, elaborado documentos de posición y formulado recomendaciones para reforzar las disposiciones legales que salvaguardan los derechos de las viudas y las mujeres. La coalición está en condiciones de capacitar a las bases, sensibilizar sobre las políticas y colaborar con las autoridades gubernamentales locales y nacionales para abogar por reformas en materia de herencia.

En este Día Internacional de las Viudas (23 de junio), la coalición S4HL Tanzania se une a las viudas de todo el país y aboga por reformas sucesorias que garanticen la protección de los derechos de las viudas, incluida la herencia de tierras y propiedades, la eliminación de todas las formas de discriminación y la violencia contra las viudas y las mujeres.

Khadija Mrisho es Especialista en Tenencia de la Tierra de Landesa y co-coordinadora de la campaña Stand for Her Land (S4HL) en Tanzania.