Lorsque Stand For Her Land Tanzania s'est associé à l'équipe qui a créé l'application mobile d'aide juridique Sheria Kiganjani - "La loi sur votre paume" en swahili - pour développer un outil de suivi et de protection des droits fonciers des femmes en Tanzanie, le COVID-19 était encore digne d'un film hollywoodien. Quelques mois seulement après le lancement du segment S4HL de l'application Sheria Kiganjani, ses concepteurs travaillent avec Landesa, en tant que secrétariat de la campagne, pour intégrer des messages sur la protection des droits fonciers des femmes, ainsi que d'autres informations sur la santé et la sécurité, dans le contexte de la pandémie.

Revenant sur le début de leur histoire, l'équipe d'entrepreneurs sociaux, de concepteurs numériques et d'experts juridiques de Sheria Kiganjani a lancé son application mobile fin 2018 afin d'apporter des services et des informations juridiques indispensables aux Tanzaniens vivant dans des communautés et des zones rurales. Dans tout le pays, l'accès à la justice et la sensibilisation aux droits juridiques liés à la terre, au mariage, à l'héritage et à d'autres questions urgentes peuvent faire défaut.

Sheria Kiganjani est la première plateforme juridique numérique en ligne en Tanzanie qui comble ce fossé en connectant à distance les personnes aux services juridiques et aux informations dont elles ont besoin. Jusqu'à présent, l'application a permis de résoudre quelque 1 500 affaires juridiques, dont près d'un tiers concerne les droits fonciers.

L'un de ces cas est celui de Saida.

Saida était une jeune fille lorsqu'elle a été forcée de se marier à l'âge de 13 ans. Elle n'a pas connu ses droits pendant les huit années qu'a duré son mariage abusif avec un homme beaucoup plus âgé qu'elle. À la mort de ce dernier, les proches de son mari ont tout pris, même la terre, sous prétexte qu'en tant que femme, elle n'avait pas le droit d'hériter de biens. Ne connaissant pas ses droits, n'ayant pas accès à un avocat et n'ayant pas les moyens de s'en payer un, elle s'est retrouvée sans aucune aide.

"Saida et 22 millions de Tanzaniens sont confrontés chaque jour à un manque d'accès à la justice en raison de contraintes financières et autres", a déclaré Neema Magimba, responsable du service juridique de Sheria Kiganjani. "Nous pensons que tout le monde a le droit d'accéder à la justice facilement et à un prix abordable, c'est pourquoi nous avons créé Law On Your Palm.

Peu après la création de Stand For Her Land Tanzania en 2019, la campagne a travaillé avec Sheria Kiganjani, aujourd'hui membre de l'organisation forte de 25 membres. S4HL coalition tanzanienneLa Commission européenne a donc décidé de créer un segment de l'application consacré uniquement aux défis uniques auxquels les femmes comme Saida sont confrontées pour accéder à leurs droits fonciers garantis.

Après le lancement du segment S4HL, le secrétariat de la campagne, Landesa Tanzania, en collaboration avec Sheria Kiganjani, a mené un projet pilote dans trois villages, en formant des observateurs des droits fonciers, également connus sous le nom de parajuristes communautaires, à l'utilisation du segment S4HL pour collecter des données sur les cas nécessitant une attention particulière, à l'utilisation de l'outil pour sensibiliser les femmes aux lois qui protègent leurs droits fonciers et à la manière d'accéder au système judiciaire pour les faire respecter. Près de 120 cas ont été résolus jusqu'à présent grâce au projet pilote, et l'équipe a l'ambition d'étendre le projet à l'échelle nationale dès qu'elle en aura les moyens.

Lorsque la pandémie de coronavirus a frappé, les membres de S4HL Tanzanie, Sheria Kiganjani et Landesa, ont réagi rapidement pour relever ce nouveau défi. Fin mai, des parajuristes communautaires ont été formés par téléphone à la sensibilisation, à la collecte et au partage d'informations sur l'impact du COVID-19 sur les droits fonciers des femmes - et surtout des veuves, qui sont particulièrement menacées dans un contexte de crise.

La protection des droits fonciers des femmes est actuellement très difficile sur le terrain en raison des restrictions de mouvement liées à la pandémie", a déclaré Khadija Mrisho, analyste des régimes fonciers à Landesa et membre de la campagne "Stand For Her Land" (Défendez vos terres).

"Dans le même temps, les gens continuent à vivre leur vie quotidienne. Des gens mourront et des femmes seront toujours sur le point de perdre leurs droits de succession en raison des pratiques et des coutumes qui seront toujours appliquées. Mais aujourd'hui, les services juridiques sur le terrain leur sont encore plus inaccessibles à cause de COVID-19", a-t-elle ajouté.

C'est le cas d'une veuve qui a récemment signalé au secrétariat de S4HL Tanzanie qu'un parent masculin avait illégalement revendiqué ses terres et ses biens dans une région à laquelle elle ne peut actuellement pas accéder en raison de la pandémie. Les membres de la campagne s'attendent à d'autres violations des droits fonciers des femmes au fur et à mesure que la pandémie se propage dans le pays. Inévitablement, il en résultera une augmentation du nombre de veuves et, par conséquent, une augmentation du nombre de femmes vulnérables à de tels accaparements de terres.

En plus d'intégrer le nouveau contenu COVID-19 dans le segment S4HL de l'application, l'équipe a conçu des messages SMS en vrac et des messages d'intérêt public qui sont diffusés sur la radio nationale, afin d'atteindre le plus grand nombre de femmes possible dans tout le pays avec des informations vitales sur la pandémie, la façon de prévenir sa propagation et la façon dont elle est liée aux droits fonciers des femmes.

La création du segment innovant S4HL de l'application mobile Sheria Kiganjani a été rendue possible par la Fondation Bertha.