Por Jennifer Brown

¿Qué ocurre cuando se cierra un proyecto pero se mantienen las relaciones y el impulso?

De 2021 a 2025, apoyé la Igualdad en la tierra en Bangladesh. Yo era la responsable técnica de Landesa en Seattle y trabajaba en estrecha colaboración con Rowshan Jahan (“Moni”), de Dhaka, responsable del proyecto en la Asociación para la Reforma Agraria y el Desarrollo (ALRD). El proyecto fue financiado por el Departamento de Estado de EE.UU. como parte de su programa de capacitación económica de la mujer. A principios de 2025, la nueva administración estadounidense interrumpió el trabajo, permitió brevemente que se reanudara bajo revisión y, finalmente, lo canceló en septiembre de 2025.

Los meses de parada y arranque fueron difíciles para todos los que trabajaban en el proyecto y, sobre todo, para los socios y las comunidades de Bangladesh que tanto habían invertido en esta labor. Como responsable de Landesa en Seattle, mi propia sensación de desilusión al ver cómo las decisiones tomadas lejos de allí afectaban a vidas e impulsos era seguramente una fracción de lo que Moni y el equipo de ALRD experimentaron. Sin embargo, en los meses posteriores a la rescisión, se hizo patente algo esperanzador: el trabajo no desapareció cuando lo hizo la financiación. Las relaciones se mantuvieron. Las mujeres siguieron apoyándose unas a otras. Y me sentí alentada por la fuerza del liderazgo local, el valor de las relaciones a largo plazo y la durabilidad del cambio de base.

Avanzar en el derecho de las mujeres a la tierra mediante la cooperación

En el fondo, Igualdad en la tierra se centró en reforzar la concienciación y la capacidad de las mujeres para reclamar sus derechos sobre la tierra y la herencia. Este trabajo se llevó a cabo en estrecha colaboración con ALRD como parte del programa más amplio En defensa de su tierra (S4HL) en Bangladesh y en todo el mundo.

El compromiso de larga data de ALRD con los derechos sobre la tierra y su comprensión matizada del contexto fueron fundamentales para este esfuerzo. Además, la red de socios locales de la sociedad civil de ALRD, que trabajan directamente con las mujeres de las aldeas, fue fundamental para construir este esfuerzo de base. Landesa aportó conocimientos técnicos complementarios y experiencia global como apoyo. Fue la asociación, basada en la confianza y en una visión compartida, con el liderazgo de ALRD en el centro, lo que hizo que el trabajo brillara de verdad.

Mi parte favorita del proyecto fue la formación y la profunda inclusión de mujeres asistentes jurídicas de la comunidad. Las asistentes jurídicas desempeñaron un papel fundamental a la hora de traducir los derechos legales en información accesible y ayudar a las mujeres a desenvolverse en los complejos sistemas sociales y administrativos. Su valentía a la hora de dirigirse a los funcionarios de la administración local para acceder a los servicios fue un testimonio del cambio: muchas de las parajurídicas dijeron que nunca habían entrado en una oficina de la administración, y mucho menos habían hablado delante de un grupo de funcionarios.

Sabina Hembrom: De defensora comunitaria a voz nacional

El impacto de este trabajo es especialmente visible a través de asistentes jurídicos como Sabina Hembrom, una mujer indígena de Dinajpur.

A través del proyecto, Sabina recibió formación en alfabetización jurídica y normas sociales de género, lo que la dotó no sólo de conocimientos sobre los derechos de las mujeres a la tierra y la herencia, sino también de herramientas para superar y desafiar las barreras sociales que a menudo impiden a las mujeres ejercer esos derechos. Como asistente jurídica, ahora ayuda a las mujeres de su comunidad a comprender mejor sus derechos y a explorar vías para garantizarlos.

El trabajo de Sabina se basa en las realidades a las que se enfrentan muchas mujeres rurales de Bangladesh: una gran dependencia de la agricultura, combinada con una propiedad limitada o nula de la tierra de la que dependen. Sabina es un ejemplo de lo que ocurre cuando las mujeres confían en los conocimientos, los recursos y entre sí. Sabina reflexiona: “Antes de S4HL, nunca había pisado una oficina de tierras. Ahora, soy una visitante habitual de la oficina de tierras y de otras oficinas gubernamentales”.”

A mitad del proyecto, dice que su logro más gratificante llegó cuando, junto con otros asistentes jurídicos, logró convencer al funcionario de tierras del gobierno local de que asignara diez casas a familias indígenas: “Ese fue mi momento más feliz”.”

Con el tiempo, su papel ha ido más allá de la participación comunitaria. Ha hablado de la importancia de los derechos de las mujeres a la tierra en foros nacionales, incluidos diálogos con las partes interesadas del gobierno y la sociedad civil. Para Sabina, intervenir en estos foros supuso un paso importante. Era la primera vez que participaba a este nivel, y la experiencia ha reforzado su determinación de defender con más firmeza los derechos de las mujeres de su comunidad.

Continuidad más allá de los ciclos del proyecto

Habiendo sido testigos de estas transformaciones locales y del impacto que las mujeres de la comunidad podían tener en la política nacional, el fin de la financiación del proyecto supuso una profunda decepción.

Sin embargo, desde entonces he visto que elementos clave del trabajo han continuado. ALRD sigue participando activamente en las comunidades donde tuvieron lugar estas iniciativas. Paralegales como Sabina siguen orientando, sensibilizando y apoyando a otras personas que se enfrentan a problemas relacionados con los derechos sobre la tierra. Los conocimientos y la confianza adquiridos a través del proyecto han perdurado.

“La financiación se puede quitar, pero el conocimiento no”.”

Landesa y ALRD siguen colaborando y aprendiendo la una de la otra. Nuestra relación continúa a través de la comunicación permanente, el aprendizaje compartido y un enfoque continuo en el avance de los derechos de las mujeres a la tierra desde el nivel global al local y viceversa.

Conclusión

El liderazgo continuado de las mujeres de la comunidad y la asociación duradera entre Landesa y ALRD ofrecen un resquicio de esperanza: el trabajo basado en la confianza, el conocimiento y la apropiación local continúa más allá de la vida de un proyecto. Este sigue siendo un periodo difícil para el sector del desarrollo y hay muchos días desalentadores. Pero conectar con Moni por WhatsApp o Zoom, incluso a través de mi amistad con ella, y escuchar lo que los asistentes jurídicos como Sabina siguen logrando, sigue siendo una fuente de felicidad y esperanza.