Depuis des décennies, les femmes nigérianes ont moins accès aux opportunités sociales et économiques, au capital, aux actifs productifs et aux conditions de travail favorables que les hommes nigérians. Ces écarts et barrières entre les sexes ne sont pas seulement anecdotiques ; ils ont des conséquences dans le monde réel et sont évidents dans la mesure de l'autonomisation économique, du pouvoir et de l'action. Par exemple, selon la Banque mondiale, les femmes représentent 70 % des personnes extrêmement pauvres au Nigeria, alors qu'elles ne constituent que 49,3 % de la population. Dans l'agriculture, on estime que les femmes contribuent à hauteur de 70 à 80 % du travail et de la production, alors qu'elles ne représentent que 10 % des propriétaires terriens au Nigeria. L'insécurité foncière des femmes - y compris lorsqu'elles ne peuvent accéder à aucune terre - est renforcée par la faiblesse des cadres juridiques et politiques, la concurrence accrue pour les terres et les ressources naturelles, les normes sociales et culturelles discriminatoires et le rétrécissement de l'espace civique qui expose les défenseurs des droits fonciers des femmes à des menaces sexospécifiques.

Le système de pluralisme juridique du Nigeria présente à la fois des défis et des opportunités pour faire progresser les droits fonciers des femmes. Cependant, l'interaction complexe entre ces deux systèmes a souvent eu pour effet de priver les femmes nigérianes de leurs droits et de les rendre inégales. Pour relever les défis qui se recoupent, tels que la spéculation foncière urbaine incontrôlée, l'égalité d'accès à la terre entre les hommes et les femmes, la fragmentation du régime foncier et la division des terres liée à l'héritage, le gouvernement fédéral du Nigeria a promulgué la loi de 1978 sur l'utilisation de la terre (Land Use Act).

Cette loi vise à centraliser la propriété et le contrôle des terres au sein de l'État et à établir une base juridique uniforme pour un système national de propriété foncière. En vertu de cette loi, les hommes et les femmes ont les mêmes droits d'accès et de propriété foncière, sans aucune discrimination, comme le prévoit la Constitution nigériane. La loi prévoit l'octroi d'un droit statutaire d'occupation des terres urbaines par le gouvernement de l'État, tandis que le droit coutumier d'occupation est accordé par le gouvernement local pour les terres rurales. Dans la pratique, cependant, les systèmes fonciers coutumiers et indigènes continuent de façonner les transferts de terres.

Le transfert de la propriété foncière est encore largement guidé par des pratiques coutumières et indigènes discriminatoires à l'égard des femmes, notamment en raison d'une mauvaise connaissance des lois statutaires, d'une faible application de la loi sur l'utilisation des terres et de structures traditionnelles discriminatoires à l'égard des femmes dans les zones rurales.

Depuis 2020, African Law Foundation (AFRILAW) - par le biais de son programme de défense des droits fonciers des femmes au Nigeria et du réseau Gender Justice de la Coalition internationale pour l'accès à la terre (ILC) - fait progresser la promotion et la protection des droits des femmes en matière d'accès, d'utilisation et de contrôle des terres et des ressources foncières au Nigeria.

A travers la Coalition S4HL Nigéria, AFRILAW et ses partenaires étendront, amélioreront et approfondiront l'action et l'engagement au niveau national et local. Cela renforcera la participation, la mobilisation, la collaboration et les partenariats avec les droits des femmes et les OSC axées sur la terre, les parties prenantes et les décideurs politiques. Ces efforts permettront de promouvoir une gouvernance foncière centrée sur les personnes et les droits des femmes à accéder, utiliser et contrôler la terre et les ressources foncières pour une sécurité alimentaire durable et améliorée, des moyens de subsistance et l'autonomisation économique au Nigeria.