Durante décadas, las mujeres nigerianas han tenido menos acceso a oportunidades sociales y económicas, capital, activos productivos y condiciones laborales favorables que los hombres nigerianos. Estas brechas y barreras de género no son sólo anecdóticas, sino que tienen consecuencias en el mundo real y son evidentes en todas las medidas de empoderamiento económico, poder y agencia. Por ejemplo, según el Banco Mundial, las mujeres representan el 70% de la población extremadamente pobre de Nigeria, a pesar de que sólo constituyen el 49,3% de la población. En la agricultura, se calcula que las mujeres aportan entre el 70% y el 80% de la mano de obra y la producción, pero sólo el 10% de los propietarios de tierras en Nigeria son mujeres. La inseguridad de las mujeres en la tenencia de la tierra -incluso cuando no pueden acceder a ella- se ve reforzada por la debilidad de los marcos jurídicos y políticos, el aumento de la competencia por la tierra y los recursos naturales, las normas sociales y culturales discriminatorias y la reducción del espacio cívico, que expone a las defensoras de los derechos sobre la tierra a amenazas de género.

El sistema de pluralismo jurídico de Nigeria presenta tanto retos como oportunidades para promover los derechos de las mujeres a la tierra. Sin embargo, la compleja interacción entre estos dos sistemas ha provocado a menudo la pérdida de poder y la desigualdad de las mujeres nigerianas. Para hacer frente a retos superpuestos como la especulación descontrolada del suelo urbano, la igualdad de género en el acceso a la tierra, la fragmentación del sistema de tenencia y la división de la tierra relacionada con la herencia, el Gobierno Federal de Nigeria promulgó la Ley de Uso de la Tierra de 1978.

La Ley pretende centralizar la propiedad y el control de la tierra bajo el Estado y establecer una base legal uniforme para un sistema nacional de tenencia de la tierra. En virtud de la ley, hombres y mujeres tienen los mismos derechos de acceso y propiedad de la tierra sin discriminación alguna, tal y como establece la Constitución nigeriana. La Ley prevé la concesión del Derecho de Ocupación Legal en terrenos urbanos por parte del Gobierno del Estado, mientras que el Derecho de Ocupación Consuetudinario es concedido por el gobierno local para los terrenos rurales. En la práctica, sin embargo, los sistemas agrarios consuetudinarios e indígenas siguen determinando las transferencias de tierras.

La transferencia de la propiedad de la tierra sigue rigiéndose en gran medida por prácticas consuetudinarias e indígenas que discriminan a las mujeres, especialmente debido al escaso conocimiento de las leyes estatutarias, la débil aplicación de la Ley de Uso de la Tierra y las estructuras tradicionales que discriminan a las mujeres en las zonas rurales.

Desde 2020, African Law Foundation (AFRILAW) -a través de su Programa de Defensa de los Derechos de las Mujeres a la Tierra en Nigeria y la Red de Justicia de Género de International Land Coalition (ILC)- ha estado promoviendo y protegiendo los derechos de las mujeres al acceso, uso y control de la tierra y los recursos basados en la tierra en Nigeria.

A través de la coalición S4HL Nigeria, AFRILAW y sus socios ampliarán, mejorarán y profundizarán la acción y el compromiso nacionales y locales. Esto fortalecerá la participación, la movilización, la colaboración y las alianzas con las OSC que trabajan por los derechos de las mujeres y la tierra, las partes interesadas y los responsables políticos. Estos esfuerzos promoverán la gobernanza de la tierra centrada en las personas y los derechos de las mujeres a acceder, utilizar y controlar la tierra y los recursos basados en la tierra para una seguridad alimentaria, unos medios de vida y un empoderamiento económico sostenibles y mejorados en Nigeria.